Некоторые рассматривают гидропонное земледелие и другие технологии вертикального земледелия как решение проблем мировой продовольственной безопасности и предотвращение потенциальной нехватки продовольствия, вызванной перенаселенностью планеты. Но действительно ли комнатное земледелие настолько экологично, как думали? Это вопрос, который недавно подняла обозреватель еды Washington Post Тамар Хаспел.

Преимущества вертикального земледелия заключаются в том, что оно позволяет максимально использовать земельный покров, когда штабелированные растения высотой 10 или 100 могут повысить урожайность сельскохозяйственных культур, что немедленно увеличивает урожайность сельскохозяйственной продукции с одного акра до эквивалента 10 или 100 акров. Более того, при искусственном освещении растения будут расти быстрее, потому что растения больше не ограничены периодами заката. Урожайность салата с квадратного фута значительно увеличивается.

Домашнее земледелие также сокращает потери удобрений и воды, потому что растения получают только необходимое количество удобрений через воду (гидропоника) или распыление на сухие корни (аэропоника). Это также снижает потенциальное загрязнение воды, поскольку стоки сельскохозяйственных удобрений могут вызвать цветение водорослей в реках, озерах и устьях.

Новая техника ведения сельского хозяйства позволяет сократить потребление воды на 95%.

Благодаря контролируемому климату, почва не питает вредителей или болезней, и для этого требуется меньше сельскохозяйственных пестицидов. Таким образом, организмы, в том числе сельскохозяйственные рабочие, пчелы и другие растения и животные, подвергаются воздействию менее токсичных веществ.

Текущие исследования также обнаружили небольшую разницу в уровнях питательных веществ салата, выращенного естественным путем под солнцем и при искусственном освещении.

Однако есть несколько недостатков, в том числе более высокая стоимость и большой углеродный след в закрытом помещении.

Традиционные методы ведения сельского хозяйства максимально используют солнечный свет, но внутреннее освещение в значительной степени зависит от искусственного освещения, которое может потреблять много электроэнергии.

Искусственный свет, используемый для замены солнечного света, может быть энергоемким бизнесом. По словам Луи Олбрайта, директора отдела исследований сельского хозяйства в контролируемой среде Корнельского университета, на каждый килограмм комнатного салата выделяется около четырех килограммов углекислого газа.

Сюда не входит энергия, необходимая для регулирования влажности, вентиляции, отопления и охлаждения, которая необходима для формирования всеобъемлющей системы домашнего хозяйства.

Согласно статье, производство салата в помещении может иметь углеродный след в 7-20 раз больше, чем производство салата на открытом воздухе.

Даже более эффективное освещение представляет значительные ограничения для улучшений. По оценке представителя Philips Lighting, светодиодные фонари станут на 10% эффективнее. По оценке Олбрайт, 50% или более достижимо, но в настоящее время только 50% электроэнергии эффективно преобразуется в свет в светодиодных лампах.

Далее в статье предполагается, что закачка углекислого газа в воздух может сделать освещение более эффективным, поскольку растения фотосинтезируют углекислый газ, если его больше в атмосфере, и растения могут расти с тем же количеством света.

Однако даже при использовании этих методов в краткосрочной перспективе это приведет к повышению эффективности только на 40%, что недостаточно для того, чтобы сделать закрытые фермы конкурентоспособными с точки зрения климата.

В статье сделан вывод, что для домашнего земледелия источник энергии и электричества определяет общий углеродный след.